1. Avant la rencontre avec Jésus : un homme rejeté par les siens
Matthieu, aussi appelé Lévi, fils d’Alphée, exerçait le métier de collecteur d’impôts à Capernaüm (Marc 2:14). Dans la société juive du premier siècle, cette profession était méprisée. Les publicains travaillaient pour l’occupant romain, percevant des taxes pour l’Empire, souvent en s’enrichissant sur le dos du peuple.
Ils étaient considérés comme traîtres et pécheurs publics, exclus des synagogues et méprisés par les pharisiens.
Matthieu vivait donc dans un confort matériel mais un vide spirituel. Il possédait de l’argent, mais pas la paix du cœur.
C’est dans cet état de rejet et de solitude que Jésus vint le rencontrer.
Un jour, alors qu’il était assis à son bureau de perception, Jésus passa et lui dit simplement :
« Suis-moi. » (Matthieu 9:9)
Sans hésiter, Matthieu se leva et le suivit. En un instant, il quitta sa richesse pour la vraie richesse : la présence du Fils de Dieu.
2. La rencontre qui change tout
Ce « Suis-moi » de Jésus n’était pas un ordre, mais une invitation. Une parole douce et puissante à la fois. Matthieu n’a pas demandé d’explication, il a répondu par l’action.
Ce geste radical montre que la grâce attire plus fort que la condamnation.
Là où les hommes voyaient un pécheur, Jésus voyait un futur témoin.
Peu après, Matthieu organisa un grand repas chez lui. De nombreux publicains et pécheurs vinrent s’asseoir à table avec Jésus (Luc 5:29-32).
Les pharisiens furent scandalisés :
« Pourquoi votre maître mange-t-il avec les pécheurs ? »
Mais Jésus répondit :
« Ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin de médecin, mais les malades. Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs. »
Matthieu comprit alors qu’il n’était pas seulement pardonné : il était choisi.
3. Un apôtre et un témoin fidèle
Après avoir quitté son ancienne vie, Matthieu devint l’un des douze apôtres. Il suivit Jésus, écouta Ses enseignements, vit Ses miracles, et reçut Son Esprit à la Pentecôte.
Mais son plus grand héritage fut l’Évangile qu’il écrivit.
L’Évangile selon Matthieu est le premier livre du Nouveau Testament. Son but : démontrer que Jésus est le Messie promis, l’accomplissement des prophéties.
Écrit principalement pour les Juifs, il relie l’Ancien et le Nouveau Testament avec précision, citant souvent les Écritures.
On y trouve :
- Le Sermon sur la montagne (Matthieu 5–7),
- Les paraboles du Royaume,
- Et la grande mission : « Allez, faites de toutes les nations des disciples. » (Matthieu 28:19)
Par cet Évangile, Matthieu devient l’évangéliste de la royauté de Christ, mais aussi celui de la miséricorde.
4. La transformation intérieure
Matthieu n’a pas seulement changé de métier — il a changé de nature.
L’homme qui autrefois accumulait les biens terrestres a appris à rechercher les richesses célestes.
Lui qui comptait l’argent compte désormais les âmes.
Son témoignage nous montre que la grâce n’exclut personne. Même les plus méprisés peuvent devenir instruments de Dieu.
Matthieu est le symbole de la rédemption, de cette main tendue de Jésus vers ceux que la société rejette.
5. Le service après Jésus
Les traditions chrétiennes rapportent que Matthieu prêcha d’abord en Judée, puis dans d’autres régions comme l’Éthiopie ou la Perse.
Son ministère fut marqué par la fidélité, la simplicité et la douceur.
On raconte qu’il continua de proclamer l’amour et la grâce de Jésus jusqu’à son martyre, probablement vers l’an 60.
Il n’a jamais oublié ce jour où Jésus l’avait regardé, non comme un collecteur d’impôts, mais comme un fils perdu que le Père voulait ramener à la maison.
6. Leçon spirituelle pour aujourd’hui
L’histoire de Matthieu nous enseigne plusieurs vérités fondamentales :
- Personne n’est trop loin pour être atteint par la grâce.
Jésus ne regarde pas ton passé, mais ton avenir en Lui. - Le véritable disciple répond sans hésiter.
Matthieu n’a pas attendu un signe ou une explication. Il s’est levé et a suivi. - Le pardon devient mission.
Celui qui a goûté à la grâce ne peut la garder pour lui. Matthieu a mis sa plume au service du Royaume. - Dieu transforme nos talents pour Sa gloire.
L’homme habitué à écrire pour les Romains a écrit pour le Roi des rois.
7. Une leçon pour l’homme moderne
Dans notre monde matérialiste, Matthieu nous interpelle puissamment. Il nous rappelle que l’abondance sans Dieu est pauvreté, et que la pauvreté avec Christ est richesse.
Nous aussi, nous sommes souvent assis à nos “tables d’impôts” — prisonniers du travail, de l’argent, de l’image, ou du regret. Mais Jésus passe encore aujourd’hui et dit :
« Suis-moi. »
Et si nous nous levons, nous découvrirons comme Matthieu qu’il n’y a pas de plus grande liberté que celle de marcher derrière le Maître.
